Hipocondría: ¿Qué dice Internet de mis síntomas?

"Más del 60% de la población en España usa Internet para consultar información sobre salud y aproximadamente 1/3 de los pacientes busca información sobre salud antes de ir a consulta." -Europa Press

No obstante, si tu consulta en Internet se debe a que tienes miedo a padecer X enfermedad o tienes pleno convencimiento de padecer X enfermedad de gravedad; si comparas partes de tu cuerpo frente al espejo; si acudes al médico y el diagnóstico negativo de este te supone un alivio solo por un instante, estamos frente a una posible hipocondría o ansiedad por la salud.

¿Qué es la hipocondría?

La hipocondría es la férrea creencia de padecer alguna enfermedad seria y potencialmente letal o el miedo a padecer o contraer alguna enfermedad grave. Se trata de un trastorno de ansiedad -también llamado fobia a la enfermedad o ansiedad por la salud- que conlleva un gran sufrimiento ya que la persona con hipocondría considera constantemente que tiene síntomas de alguna enfermedad grave y, por mucho que va al médico, no se queda tranquila.

La constante preocupación por su salud lleva a la persona con hipocondría a explorar detenidamente su cuerpo en busca de señales de alarma y experimentar cualquier cambio en su estado físico como un posible drama al ser éste un disparador de la temida enfermedad. Además, con la permeabilización y universalización del acceso a Internet, cualquier síntoma puede ser escrito en el buscador de Google (y Google puede asustarte con cualquiera de sus respuestas). Esta búsqueda de información en un intento de disipar la ansiedad, paradójicamente, causa una mayor confusión y aumenta más la ansiedad.

... siempre habrá un artículo en Google que relacionará tu malestar físico con una enfermedad mortal, es cuestión de buscarlo... Eso sí, que exista no significa que tú vayas a tener esa enfermedad mortal.

Esto hace que la persona con hipocondría, tras “comprobar” que lo que le pasa reviste peligro, pida cita urgente con su médico de cabecera/especialistas para que le hagan exploraciones complementarias y pruebas. Lamentablemente, hacerse estas pruebas no deshecha la posibilidad de que “esa enfermedad pueda estar latente pero no se haya manifestado como para que sea detectable”, tranquilizando así por poco tiempo a la persona hipocondríaca.

“Vale, era una falsa alarma pero ¿y si la próxima vez no lo es?”

A diferencia del síndrome de Münchhaussen por el cual la persona relata unos síntomas e, incluso, se genera tales síntomas para tener atención médica, en la hipocondría o ansiedad por la salud no hay invención de síntomas. Lo que ocurre es que las conclusiones acerca de los síntomas son erróneas (le duele la cabeza pero piensa que es un ictus).

Esta interpretación catastrófica de una sintomatología real causa un estado de preocupación e hipervigilancia agotador física y mentalmente al que cabría añadir los pensamientos de impotencia y percepción de soledad porque la gente alrededor deje de tomar en serio a la persona hipocondríaca.

No es nada fácil tener hipocondría; pensar que vas a fallecer por unos síntomas que ves claros y que no quieren analizar los médicos o rechaza tu familia.

¿Cómo se supera la hipocondría?

Lo que una persona con ansiedad por su salud venía haciendo es forzar la bajada de su ansiedad por medio de reconfirmaciones de que NO tiene aquello que sentía o temía (y era desagradable). Mediante el diálogo terapéutico y una serie de estrategias cognitivas y conductuales, el psicólogo o la psicóloga enseñará a la persona hipocondríaca que sus conductas de acudir asiduamente a consultas médicas y observarse con precisión resultan en pequeñas bajadas de la ansiedad que sostienen el problema -en lugar de hacerlo desaparecer.

Para saber cómo funciona la ansiedad y cómo el hecho de cortar la misma de manera abrupta nos encierra en un ciclo peligroso de conductas que mantendrán el problema escribí este artículo sobre cómo se mantiene la ansiedad.

A partir de aquí, el trabajo en psicología que se realiza con la persona hipocondríaca es el de promover que haga frente a las reacciones fisiológicas corporales y ponga en duda sus pensamientos o atribuciones que de estas reacciones venía haciendo.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la hipocondría?

Al hablar de superar la hipocondría ya hemos mencionado que la intervención de un psicólogo es necesaria. Sin embargo, de entre todas las orientaciones psicológicas habidas, aquella más eficaz según la evidencia científica es la terapia cognitivo-conductual.

La ansiedad por la salud o hipocondría tiene cura, es cuestión de dar con la terapia y el profesional adecuado.

¿Quieres iniciar tu tratamiento y solucionar tus problemas?

Pide cita y consulta mi disponibilidad

www.terapiapsicologicaprivada.com

Ataques de pánico: ¿Qué son y cómo no tenerlos?

Los ataques de pánico son episodios repentinos de un miedo intenso que provoca reacciones físicas exageradas cuando no existe ningún peligro real o causa aparente. Cuando se presenta un ataque de pánico, sientes que estás perdiendo el control, que te está dando un ataque al corazón o, incluso, que te vas a morir. Esto hace que los ataques de pánico pueden provocar mucho miedo a quienes lo padecen.

Por lo general, la incidencia de ataques de pánico en la población es de uno o dos en toda la vida, resolviéndose el ataque de pánico prácticamente al mismo tiempo que se supera una situación estresante. No obstante, dos son los factores de riesgo más comunes para que se manifieste un ataque de pánico:

Por una parte, el consumo de sustancias que activan el sistema nervioso central (café, té, cocaína, etc) suscita la aparición de reacciones fisiológicas exageradas que pueden dar lugar al miedo repentino a que nos suceda algo.

Por otra, que experimentes un acontecimiento muy estresante en tu vida tal como sobrevivir a la muerte o enfermedad de una amistad o familiar, o sobrevivir a un suceso traumático tal como una agresión sexual o accidente es un precipitante de que puedas tener ataques de pánico.

¿Cuándo se dan los ataques de pánico? ¿Cuáles son sus síntomas?

La aparición de los ataques de pánico suele ser de forma súbita, sin advertencia- pudiendo aparecer en cualquier momento y comprendiendo una sintomatología aguda de:

• Sensación (Pensamientos) de peligro o fatalidad inminente

• Miedo a perder el control o a la muerte

• Taquicardia y/o palpitaciones

• Sudoración en manos o en el resto del cuerpo

• Temblores o sacudidas

• Falta de aliento u opresión en la garganta

• Escalofríos

• Sofocos o calor

• Náuseas o pensamiento de que vomitarás

• Dolor en el pecho o dolor de cabeza

• Mareos, desmayos o sensación de desvanecimiento

• Entumecimiento u hormigueo de las extremidades

• Sentimientos de irrealidad o desconexión de tu cuerpo

¿Qué hacer para no tener un ataque de pánico?

Es indudable que uno de los peores aspectos de los ataques de pánico es el miedo intenso a que éste se repita. Ese miedo puede ser tan fuerte que tu cabeza te dicta una consigna clara: evita determinadas situaciones en las que podrían ocurrir.

"Muerto el perro, se acabó la rabia". Evita la situación y evitarás la emoción.

El problema es que, aunque nuestra cabeza lo tenga claro, esta solución no solo NO es la adecuada, sino que además hace que empeore tu situación. Cada vez que escapamos o huimos de las sensaciones que nos provocan angustia, tenemos una sensación de alivio (porque dejamos de sentir aquello que era un conato de ataque de pánico) y mandamos inconscientemente un mensaje a nuestro cerebro de que lo anterior debía ser un peligro. En lugar de perderle el miedo a la sensación física aguda que nos aparece, estamos generando más miedo aún a dicha sintomatología aguda.

Así que, contrario a lo que nuestro primer instinto dicta, lo que se debe hacer es tener una relación con las sensaciones fisiológicas de nuestro cuerpo desde un prisma de curiosidad y aceptación, tratando de no rechazar o temer tales sensaciones físicas.

Esto se consigue en terapia por medio de la exploración de tu relación con distintas sensaciones físicas y el acercamiento a estas mediante técnicas variadas tales como la meditación mindfulness o la exposición interoceptiva controlada. De esta manera, cuando tengas interiorizado en tu cuerpo el pensamiento (basado en el juicio y la experiencia) de que las sensaciones físicas que aparezcan no son peligrosas, cesarán tus ataques de pánico.

¿Quieres dejar de tener ataques de pánico?

Pide cita y consulta mi disponibilidad

www.terapiapsicologicaprivada.com

¿Qué es la meditación mindfulness? Beneficios de la meditación mindfulness

Desde hace unos años ha habido un boom en terapias de tercera generación, entre las cuales destaca el Mindfulness sobre todas ellas. Con eso de que cualquier persona puede meditar, la acción es presumiblemente simple y accesible, y no requiere de ninguna equipación especial, mucha gente se ha apuntado a realizar estas prácticas meditativas de mindfulness.

¿Qué es el mindfulness?

Primeramente cabría diferenciar entre meditación espiritual y mindfulness. La diferencia, aunque simple, es necesaria puntualizarla. La meditación desde siempre ha tenido un rol primordial en numerosas prácticas religiosas o espirituales, siendo esta el camino al nirvana budista e hinduista o -incluso- una forma de acercamiento a Dios en otras religiones como la cristiana o el Islam.

Por su parte, el mindfulness es la práctica meditativa quitando toda connotación mística o religiosa. Cero misticismos. Sería, por tanto, una meditación secular que pretende abordar qué pensamos y la forma en la que nuestros pensamientos afectan a nuestras emociones y conductas.

Ello se realiza por medio de un enfoque desde el presente en los pensamientos que están cruzando nuestra mente en este mismo instante, permitiéndonos crear una distancia entre el pensamiento y nuestro ser y reconociendo cómo nuestro cuerpo reacciona fisiológicamente a tales pensamientos (aceleración del pulso, respiración agitada, etc).

Así que, a diferencia de lo que piensa la gente de que se trata de “poner la mente en blanco”, la meditación consiste en un duro entrenamiento mental por el que se desarrollan cualidades como la atención plena, la compasión y la gestión del estrés, la ansiedad y los pensamientos obsesivos o rumiantes.

Haciendo un paralelismo, pese a que vemos a la persona meditando en aparente calma y relax, por dentro está realizando todo un trabajo removiendo sus emociones y pensamientos, poniendo un énfasis en su atención plena y compasión. Esto sería como ver a un pato cruzar un estanque de lado a lado en aparente calma sin observar cómo en realidad cruza el estanque porque sus patas están moviéndose bajo el agua para generar el impulso que lo desplaza.

¿Qué ocurre cuando meditas?

Las primeras reacciones a una práctica de mindfulness son variadas. Hay quien logra seguir las instrucciones de la meditación guiada y te responde con sorpresa que conectó con una sensación de calma, paz y cuidado que jamás había tenido antes, mientras que otras personas se estresan porque consideran que no logran “domar” su mente y sus divagaciones en plena práctica.

Con las primeras me alegro por haber profundizado hasta un nivel insospechado y les hago saber que no siempre podrán lograr tal efecto; con las segundas, me alegro porque se hayan dado cuenta de que su mente divaga aunque se enfaden por ello. El enfado entra dentro de la normalidad porque todavía no se ha adquirido una postura de "no juzgar/no juzgarse".

- ¿Cómo? ¿No he escuchado el audio y seguido las indicaciones y te alegras?

- Sí. No pasa nada. Es común que nuestra mente divague mientras realizas la meditación y, si no ha divagado ahora, en algún momento lo hará. De hecho, que divague tu mente es genial porque así te da la oportunidad de permitirte volver al pensamiento, sensación o movimiento en que estás concentrándote. Sin saberlo, cada vez que tu mente divaga y vuelves a concentrarte estás trabajando tu habilidad para anclarte en el presente.

¿Cuáles son los beneficios de la meditación o Mindfulness?

La meditación lleva práctica, mucha práctica. No es algo que se realice una única vez y tenga resultados inmediatos. Pero, si se tiene una continuidad, sus beneficios no se terminan cuando suena el gong final de tu práctica de meditación.

Tras mucha (muuuucha) práctica se extrapolan los beneficios de la práctica meditativa formal a tu situación en el día a día, traduciéndose estos beneficios de la meditación en que adoptas una nueva perspectiva sobre tu situación actual; te permites afrontar tu estrés de una manera distinta al no dejarte arrastrar por las emociones o pensamientos fruto de la ansiedad; aumentas tu autoconsciencia, tolerancia y paciencia; reduces los pensamientos en bucle y emociones negativas asociados, y funcionas desde el presente.

Siendo específicos, el impacto de la meditación mindfulness sobre el estrés se ha demostrado en estudios relacionados con el nivel de cortisona (también llamada "hormona del estrés"). La práctica meditativa continuada dio lugar a una reducción de la percepción de estrés psicológico y, además, una menor liberación de cortisona. Esto significa que no sólo te percibes con mayor calma, sino que además físicamente tu cuerpo está menos estresado.

Respecto a variables como la atención o concentración, sendos son los estudios que relatan una mejora de la atención tras una práctica continuada de meditación mindfulness. No en vano, uno de los pilares de la meditación es el anclaje en la respiración y el abordaje, desde este, de aquello sobre lo que vayamos a meditar. La práctica del anclaje es una práctica de la focalización de la atención.

En referencia a sintomatología depresiva y rumiación de pensamientos, el impacto de la meditación mindfulness también parece ser determinante sobre la cantidad de pensamientos negativos que se puedan tener. Según estudios acerca de la eficacia de la meditación mindfulness, la práctica meditativa causó una reducción en la cantidad de pensamientos negativos que se tenían.

Además, al hilo de los pensamientos negativos hacia sí, la meditación mindfulness ha probado ser efectiva para la reducción de problemas de sueño. La capacidad adquirida de desapego de los pensamientos (y control/redirección de tu foco atencional) te permite no caer en pensamientos intrusivos o recurrentes que te quiten el sueño.

Finalmente, potencia un mayor autoconocimiento. Por tanto, tu conciencia acerca de qué te dices (o cómo te lo dices) es -en sí- un precursor de cambio. ¿Seguirías tratándote mal si supieras que lo estás haciendo? Probablemente no. Así que ganar ese conocimiento acerca de tu forma de relacionarte contigo será el inicio del cambio en tu forma de ser.

Como imaginarás, esto cambia tu forma de relacionarte contigo y con tu entorno, permitiendo que experimentes tu forma de vivir de una manera muy distinta a como la estabas haciendo.

¿Quieres iniciarte en la meditación?

Pide cita y consulta mi disponibilidad

www.terapiapsicologicaprivada.com